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Di molte città italiane ho conosciuto prima di tutto la stazione, non so, Venezia Santa Lucia, che fuori era acqua alta, e che fai… torni a casa. E poi avanti Verona Porta Nuova, e avanti ancora Milano C. La prima volta a Milano C. ti domandi “ C. è Centrale o Cattedrale?” Luogo di culto ferroviario… e dentro una voce, una voce misteriosa: la voce di Milano Centrale la ricordo sempre uguale, da quando ero bambino “ Il treno da Palermo arriverà al binario 11 anziché al binario 2”., e tu immagini milioni di bestemmie di viaggiatori che si trasferiscono da un binario all’altro. “il treno per Torino sortirà con 45 minuti di ritardo dal binario 9 anziché dal binario 17” e in quella voce, uomo o donna mai capito, era condensata una noia infinita e un calmiere per la rabbia, l’ansia dei viaggiatori, che attraverso la stazione cercavano di superare impacci, coincidenze… che fine ha fatto la voce di Milano Centrale sostituita oggi da un risponditore? Io credo faccia il telefono erotico continuando a dire le stesse cose, con lo stesso tono, per nostalgici di qualcosa di umano dentro la stazione...

Mi sarebbe piacuto vivere la ferrovia così come l'ha vissuta e la descrive Marco Paolini, mi sarebbe piaciuto, ma non sono arrivato a tempo. Sono nato quando esisteva ancora il viaggiatore, ma si stava trasformando in cliente, sono riuscito ancora a vedere le E428 in testa ai merci fermi alla stazione di Casale, diretti ad Alessandria, e i semafori ad ala, sempre alla stazione di Casale, che facevano quel classico rumore quando scendevano, forte e puntuale, e poi le vecchie Aln668 sulla Casale-Asti che mi passavano sotto casa...
I miei primi passi li ho mossi per correre a vedere una 668 dal balcone! Poi ci sono i ricordi di prima che iniziassi ad andare a scuola, con il nonno che mi portava alla stazione, anche per giornate intere. E un grande vuoto, durante il periodo della scuola, in cui avrò preso il treno sì e no un paio di volte.
Con l'Università ho ripreso a viaggiare, a suon di 360 km alla settimana, e quel substrato, quelle esperienze vissute da bambino, quell'interesse, che in realtà non è mai andato perso, è nuovamente tornato alla luce. Nei primi anni 2000 in me c'è stata una grande fusione, tra la rinnovata passione per il settore ferroviario e l'ormai solido interesse per la programmazione informatica. Da ciò è nato ACEI, il mio simulatore di impianto ferroviario. Questo programma di fatto simula il funzionamento di un impianto che regola il movimento dei treni all'interno delle stazioni, usando i pulsanti di itinerario. Realizzai le prime versioni (1.0, 1.1 e 1.2) nell'estate del 2002, per uso mio personale, e senza approfondire più di tanto la materia. La prima versione in cui sono presenti riferimenti alla normativa in merito è la 1.5, distribuita freeware su internet dal febbraio 2004. Ora sto lavorando alla versione 2, che comprenderà molte novità ed anche qualche sopresa.

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E quante greggi comparse in cima ai colli che fuori dal finestrino ad aria condizionata ti appaiono esatta riproduzione dell'intervallo della televisione. Il viaggio intero diventa intervallo, sospensione blindata di aereo che vola rasoterra. E' chiaro che serve lo spostamento in autostrada. E' chiaro che serve la tratta veloce, ma se vuoi capire il paese dove vivi, cerca il ferro 50, cerca i finestrini apribili, guarda le stazioni impresenziate, parla con le persone che stanno lì sopra...